インスタントメッセンジャーとは、インターネットなどのコンピュータネットワークにつながったパソコンなどの端末に対して、リアルタイムでメッセージを送付するソフトウェア。メッセンジャーとも言います。

端末側でソフトを起動しておくと送信者が通知したメッセージをリアルタイムに受信者側の画面に表示することができ、リアルタイムコミュニケーションを実現することができます。

メッセージ以外にファイルなどを送信できるソフトもあります。Windows Liveメッセンジャー、Yahoo!メッセンジャー、ICQ、AOLインスタント・メッセンジャーなどのソフトがあります。